James Ryder era um atendente no Hotel Cosmopolitan em Londres. Ele rouba o Carbúnculo Azul, uma joia preciosa, no quarto de sua dona, a Condessa de Morcar, com a ajuda de sua empregada, Catherine Cusack. O par tenta botar a culpa do roubo em John Horner, mas Sherlock Holmes descobre a verdade. Porém, como Holmes achou que Ryder não se tornaria um criminoso, e por ser Natal, Holmes deixa Ryder livre. Após isso, Ryder foge para a Europa continental.